En un contexto marcado por la despoblación rural, la concentración del poder agroalimentario y la creciente presión competitiva de las grandes distribuidoras, las cooperativas agrarias continúan desempeñando un papel fundamental como estructuras de cohesión económica y social en muchos territorios. En Castilla-La Mancha, tal y conforme he podido comprobar por las investigaciones ya realizadas, una de las entidades que mejor representa esta realidad es Cooperativas Agro-alimentarias de Castilla-La Mancha, una organización que agrupa a 585 cooperativas y representa a cerca de 158.000 familias socias de la región (Agroalimentariasclm.coop, 2026). La organización demuestra que es posible alcanzar la eficiencia productiva poniendo el arraigo territorial por delante de la rentabilidad financiera. En la conversación mantenida con Tomás Merino, responsable técnico de Fundación CooperActiva, apareció una reflexión que resume bastante bien la importancia del cooperativismo agroalimentario en Castilla-La Mancha: las cooperativas generan cerca del 17% del PIB regional. Aun así, el sector continúa enfrentándose a una falta de reconocimiento y valorización dentro del mercado tradicional, algo que se hace todavía más evidente en escenarios de crisis e incertidumbre global.

A diferencia del polo clásico del capitalismo extractivo, la entidad se rige por los principios de la ESS, destacando la gestión democrática bajo la premisa de «una persona, un voto» (Juan Miguel del Real, Cooperativas Agro-Alimentarias Castilla-La Mancha, 2025). Sin embargo, conectar estos valores tradicionales con los grandes marcos institucionales de transición ecosocial, como la Agenda 2030 no está exento de tensiones. Sobre el papel, la entidad impacta directamente en el ODS 2 (agricultura sostenible) y en el ODS 8 (crecimiento económico inclusivo). Además, a través de la Fundación CooperActiva, impulsan el ODS 5 (igualdad de género) mediante líneas de sensibilización, formación y la organización de encuentros de mujeres rurales que visibilizan la economía reproductiva.

A pesar de este impacto real, la visión desde la propia entidad revela una barrera crítica: la profunda politización de la Agenda 2030. Tomás advierte que este marco institucional se ha convertido en un problema comunicativo, ya que no se ha explicado adecuadamente a los agricultores, generando rechazo o incomprensión en el sector primario. Para evitar esta situación y demostrar con datos su impacto positivo, la Fundación CooperActiva está liderando la elaboración de informes de sostenibilidad, reputación y diagnósticos ODS. Un paso transformador en esta línea es su trabajo en la cuantificación del valor social de las empresas mediante el modelo metodológico de Deusto de Retorno Social  de la Inversión (SROI) para medir el valor ecosocial que no tiene un precio en el mercado tradicional.

Para amplificar este impacto territorial, la entidad tiene ante sí el resto de aprovechar palancas institucionales como PERTE de Economía Social y de los Cuidados, un macroproyecto que ha movilizado más de 2.500 millones de euros para estimular una economía centrada en las personas (Ministerio de Trabajo y Economía Social, 2022). Para materializar esta visión y no depender de gigantes tecnológicos, el análisis de la entidad sugiere vías de innovación como la digitalización soberana (Fuster, Espelt y Renau, 2021),  transitando hacia el cooperativismo de plataforma para crear circuitos cortos como Katuma (Espelt, 2017), y la retención de la riqueza mediante modelos híbridos de moneda social complementaria entre cooperativas (Corrons, 2026).

No obstante, la viabilidad de estas innovaciones requiere un ecosistema institucional favorable, donde la contratación pública debería jugar un papel indispensable. La teoría de la compra pública responsable sugiere que abastecer a comedores escolares o residencias podría dar estabilidad a la ESS. Sin embargo, la realidad en la entidad Cooperativas Agro-alimentarias de Castilla-La Mancha es distinta: actualmente mantienen poco trato directo con la administración en materia de licitaciones. Esto se debe a la propia naturaleza productiva de la región, donde un gran número de cooperativas son vitivinícolas, lo que orienta su modelo de negocio hacia clientes mayoritariamente privados. Aun así, mantienen convenios y programas específicos con la administración pública enfocados el fomento del consumo responsable, la mejora de la competitividad y la reducción del desperdicio alimentario.

En conclusión, el potencial de Cooperativas Agro-alimentarias de Castilla-La Mancha para liderar la transición ecosocial en Castilla-La Mancha es innegable. La organización ya no parte de cero; cuenta con la infraestructura, la masa crítica y el peso económico necesario en la región. Si la administración pública logra acercar sus marcos políticos a la realidad del agricultor y fomenta una contratación pública adaptada a la diversidad productiva de la ESS, la entidad se consolidará no solo como un motor económico, sino como el modelo ejemplar de un desarrollo rural equitativo, humano y verdaderamente sostenible.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

• Agroalimentariasclm.coop. (2026, 19 de febrero). Cooperativas Agro-alimentarias CLM. https://agroalimentariasclm.coop/
• Agroalimentarias, C. (n.d.). El cooperativismo agroalimentario de Castilla-La Mancha, en cifras. Cooperativas Agro-alimentarias. https://www.agro-alimentarias.coop/posts/cooperativas-agro-alimentarias-castilla-la-mancha-presenta-el-informe-el-cooperativismo-agroalimentario-de-castilla-la-mancha-2025
• Corrons, A. (2026, abril). La importancia de las monedas complementarias en el desarrollo local de los territorios [Presentación de webinar]. Universitat Oberta de Catalunya.
• Del Real, J. M. (2025, 4 de julio). Las cooperativas construyen un mundo mejor. El Semanal De La Mancha. https://www.elsemanaldelamancha.com/articulo/opinion/cooperativas-construyen-mundo-mejor/20250704185926229285.html
• Espelt, R. (2017, 20 de octubre). Katuma: tecnología y cooperativismo agroecológico en la FESC 2017. El Periódico. https://amp.elperiodico.com/es/apps-para-el-ciudadano-comprometido/20171020/katuma-tecnologia-cooperativismo-agroecologico-fesc-2017-6367093
• Fuster, M., Espelt, R., & Renau, M. (2021). Cooperativismo de plataforma: Análisis de las cualidades democráticas del cooperativismo como alternativa económica en entornos digitales. CIRIEC-España, Revista de Economía Pública, Social y Cooperativa, (102), 5-31. https://ciriec-revistaeconomia.es/wp-content/uploads/CIRIEC_102_01_Fuster_et_al.pdf
• Ministerio de Trabajo y Economía Social. (2022, 31 de mayo). PERTE de economía social y de los cuidados. Gobierno de España; Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia.
• Universitat Oberta de Catalunya. (2026). Los objetivos de desarrollo sostenible / La economía social y solidaria [Recursos de aprendizaje]

Este análisis ha sido elaborado a partir de una reflexión propia a partir de los materiales de la asignatura y gracias a la visión ofrecida por parte de Tomás Merino como representante de Cooperativas Agro-alimentarias de Castilla-La Mancha, al cual agradezco mucho su tiempo y atención. Se ha utilizado inteligencia artificial como herramienta de apoyo para mejorar la redacción, la estructuración del texto y claridad a la hora de exponer, sin sustituir en ningún caso el análisis crítico personal.